Joulukuussa 1989 Nikolae Causescu piti viimeisen puheensa kommunistisen puolueen rakennuksen parvekkeelta. Väkijoukon buuatessa hän joutui pakenemaan paikalta helikopterilla ja muutaman päivän päästä jouluna 1989 hänet ja hänen puolisonsa teloitettiin. Kommunistisen maailmanvallankumouksen sijaan markkinatalous ja demokratia ottivat ylivallan. Vallankumouksen kovimmat taistelut käytiin yliopistoaukealla, missä länsimaiset toimittajat pääsivät seuraamaan hotelli Inter-Contimentalista tankkien vyöryä Bukarestin kaduille ja sotilaiden tulitusta kohti kasvavaa protestoijien joukkoa. Seinissä on vieläkin luodinreikiä. Vartiorakennuksen paikalla kommunistisen puolueen rakennuksen vieressä … Lue lisää

Monipuolisen ja herkullisen aamiaisen jälkeen hyppäsimme Odessassa bussiin kohti Moldovaa. Lonely Planet, Wikitravel sekä Suomen ulkoministeriö olivat kovasti varoitelleet matkustamasta Transdniestrin läpi. Tämän tajusimme kuitenkin vasta siinä vaiheessa kun bussimme oli lähtenyt liikkeelle. Transdniestr on siis noin puolen miljoonan asukkaan maakunta, joka on julistautunut Moldovasta itsenäiseksi. Alueella on oma hallinto, valuutta ja armeija. Tosin kansainvälinen yhteisö tai mikään maa ei ole tunnustanut aluetta itsenäiseksi valtioksi. Levottomuuksien takia mm. junavuorot Odessan … Lue lisää

Odessassa hotelli, johon olimme ajatelleet majoittua, oli purettu. Siispä majoitumme neljän tähden hotelli Frapelliin. Huoneen saimme kuitenkin vasta puolen päivän aikaan, joten ehdimme sitä ennen nauttia pitkää aamiaista, käydä hankkimassa bussiliput Chisinauhun sekä katsastaa kaupungin vähäiset nähtävyydet. Hyödynsimme myös huoneen tietokonetta ja nettiyhteyttä sekä pesulapalvelua. Tosin oli ehkä hiukan liikaa maksaa 40 euroa siitä, että saimme sukkamme ja kalsarimme puhtaina ja silitettyinä kun homman olisi voinut hoitaa hyvin nyrkkipyykkinäkin. Iltapäivän … Lue lisää

Aamulla seikkailimme Kiovassa vesisateessa ja piipahdimme mm. juna-aseman vieressä olleessa kasvitieteellisessä puutarhassa. Kiova on vehreä ja elävä kaupunki. Kiovassa metro kulkee syvällä maan alla. Hyppäsimme junaan Universitetin asemalta, jossa on maailman pisimmät yhtenäiset liukuportaat (87 metriä) ja ajoimme Arsenalnan asemalle, joka on maailman syvin (107 metrin syvyydessä). Aamupäivällä vierailimme luolaluostarissa (Caves Monastery) ihastelemassa paikallisia uskonnollisia tapoja sekä balsamoituja munkkeja. Lounaalla kävimme syömässä Intialaista ruokaa. Päivällä tunnelmoimme Khreshchatykin aseman liepeillä sekä … Lue lisää

Hyvin nukutun yön ja aamiaisen jälkeen järjestimme itsellemme taksin ja matkan Dudutkin pikkukylään. Käytännössä kyse oli ulkoilmamuseosta, jossa esiteltiin perinteisiä maalaistaitoja, eläimiä ja ruokaa. Lisäksi nautimme perinnelauluesityksestä. Sympaattinen paikka. Miskissä loppupäivä kului nettikahvilassa. Suomen uutisista saimme lukea mm. edellisen päivän pommi-iskusta, josta emme olleet paikan päällä kuulleet yhtään mitään. Illallista nautimme ruokakaupasta ostamillamme eväillä rautatieasemalla ennen matkaa kohti Kiovaa. Valitettavasti olimme saaneet Annukan kanssa makuupaikat eri hyteistä. Säätämisestä huolimatta emme … Lue lisää

Aamulla saavuimme Minskiin. Modernilta juna-asemalta saimme valuuttaa sekä ostimme junaliput Ukrainaan, Kiovaan. Minsk on rauhallinen, puhdas ja sympaattisen neuvosto-henkinen paikka verrattuna Pietariin. Leveitä jalkakäytäviä, rauhallinen liikenne ja raikas ilma. Siistiä ja puhdasta. Paljon vasara-, sirppi- ja tähtisymbolikkaa. Punaista ja vihreää. Kaikki hyvässä kunnossa. Mukavaa. Päivän mittaan vierailimme voiton obeliskilla, Kyynelten saarella ja vanhassa kaupungissa ihmettelemässä alueella pyöriviä lukemattomia hääpareja. Lisäksi piipahdimme sotamuseossa sekä katsomassa presidentti Lukashenkon hallintorakennuksia. Sähköpostit tarkastimme pikaisesti … Lue lisää

Aamulla kävimme katsomassa Dostojevskin ja Tshaikovskin hautaa taitelijoiden hautausmaalla. Piipahdimme myös Jusupovin palatsissa sekä Iisakin kirkon tornissa. Nevskillä pysähdyimme syömään lounaaksi kasvissushia. Puhdasta turismia siis. Illalla hyppäsimme Valko-Venäjän ja Minskin junaan. Olimme ostaneet halvimmat mahdollisimmat paikat, mutta iloksemme huomasimme, että penkit sai laitettua makuuasentoon. Junavirkailija jakoi vielä lakanatkin. Yöllä odotin rajanylityksen yhteydessä tulevaa passintarkastusta, jota ei koskaan tullut.

Ihmiset elävät Pietarissa kuin musiikkivideossa. Erityisesti nuorilla tuntuu olevan jatkuva juhlimisen ja näyttäytymisen tarve. Milloin veneellä Nevalla, limusiinilla tai moottoripyörällä Nevskillä. Jonotimme 2,5 tuntia junalippuja Minskiin. Jonottaminen olisi sikäli ihan ok, mikäli vain pelisäännöt olisivat jotenkin ymmärrettävät. Suosittelen Venäjän rautateiden kassoille vuoronumerojärjestelmää. Lopulta käteisemme ei riittänyt makuupaikkaan. Otimme yöjunaan istumapaikat. Päivän aikana piipahdimme Emeritasissa sekä Iisakin kirkon liepeillä. Kävellessämme kohti yliopistokampusta törmäsimme useisiin hummerilimusiineihin. Katumaasturilimusiineja olen nähnyt aiemmin Pohjois-Amerikassa, mutta … Lue lisää

Pietari, varsinkin Finlyandsky -asema oli paljon rosoisempi ja likaisempi kuin olin odottanut. Tain mitä muistin. Olen käynyt kaupungissa viimeksi noin 23 vuotta sitten. Silloin oltiin Neuvostoliitossa ja Leningradissa. Kävelimme Nevan rantaa ja siltoja pitkin. Piipahdimme Pietarin ja Paavalin linnoituksen tuntumassa sekä varhaislapsuuteni maisemissa. Mytninskaja nab 5:ssa sijaitseva opiskelija-asuntola oli kyllä kaupungin parhaalla paikalla. Ikkunasta saattoi katsoa Navan yli Eremitassille. Tosin nyt taloa oltiin purkamassa. Samalla vilkutimme Neva-joella veneissä bilettäville ryhmille … Lue lisää

VR:n Sibelius-junan veturin kiinnitys meni rikki Vainikkalan asemalla. Olemme odotelleen nyt noin kuusi tuntia. Ihmiset ovat kuitenkin valmiita odottamaan hymyssä suin, koska aseman ravintola Ukkopekasta saa ilmaisia virvokkeita (lue kaljaa) VR:n piikkiin. Sen sijaan ravintolan henkilökunta on tuskaista. Konduktöörit paikkaavat junan rikkinäistä kuulutusjärjestelmää urhoollisesti. Aiheesta saisi hienon lyhytelokuvan. Pikkuravintolan ruoka on loppunut, mutta iloinen suomalainen kantaa kaksin käsin kaljaa ja viiniä pöytään. Odottelu ei tunnu missään. Kesäpäivä Vainikkalassa voi jatkua. … Lue lisää